Τι σημαίνει η έκφραση; #

Η έκφραση αυτή περιγράφει μια εντελώς μάταιη και άσκοπη προσπάθεια. Τη χρησιμοποιούμε για κάποιον που κοπιάζει πάρα πολύ για κάτι, αλλά η δουλειά του δεν φέρνει κανένα απολύτως αποτέλεσμα, αφού όλα όσα προσπαθεί να πετύχει χάνονται αμέσως.

Προέλευση και ιστορικό πλαίσιο #

Η ρίζα αυτής της φράσης συνδέεται στενά με την αρχαία ελληνική μυθολογία—ένα κλασικό μοτίβο που εξετάζεται συχνά στη φιλοσοφία και τη μελέτη του ελληνικού πολιτισμού. Προέρχεται από τον μύθο των Δαναΐδων. Οι Δαναΐδες ήταν οι πενήντα κόρες του βασιλιά Δαναού, οι οποίες δολοφόνησαν τους συζύγους τους την πρώτη νύχτα του γάμου. Η τιμωρία τους στον Κάτω Κόσμο ήταν να κουβαλούν αιώνια νερό με κόσκινα (ή με τρύπια αγγεία) για να γεμίσουν ένα πιθάρι που είχε τρύπα στον πάτο (τον «πίθο των Δαναΐδων»). Αυτή η τραγική εικόνα του ατέρμονου, μάταιου κόπου πέρασε στη λαϊκή παράδοση και έφτασε ανέπαφη μέχρι τη σύγχρονη γλώσσα.

Παραδείγματα χρήσης #

• «Το να προσπαθείς να του αλλάξεις γνώμη με επιχειρήματα, είναι σαν να κουβαλάς νερό με το κόσκινο.»
• «Δουλεύει όλη μέρα, αλλά δεν κάνει σωστή αποταμίευση. Κυριολεκτικά κουβαλάει νερό με το κόσκινο.»

English translation

Expressions: Carrying Water With a Sieve («Κουβαλάει νερό με το κόσκινο») #

Meaning #

This idiom describes a completely futile, pointless, and endless effort. It is used when someone works extremely hard at a task that yields absolutely no results, as whatever progress they make is immediately lost. It is closely equivalent to the English concept of a “Sisyphean task” or “carrying water in a sieve.”

Origin and Cultural Context #

The root of this phrase is deeply tied to ancient Greek mythology—a classic motif often explored in the study of philosophy and Greek cultural history. It originates from the myth of the Danaids. The Danaids were the fifty daughters of King Danaus, who murdered their husbands on their wedding night. As punishment in the Underworld, they were condemned to eternally carry water in sieves (or perforated jugs) to fill a bottomless vat (the “pithos of the Danaids”). This tragic image of endless, useless labor transitioned seamlessly from ancient texts into everyday modern Greek folklore.

Usage Examples #

• “Trying to change his mind with logical arguments is like carrying water with a sieve.” (Το να προσπαθείς να του αλλάξεις γνώμη με επιχειρήματα, είναι σαν να κουβαλάς νερό με το κόσκινο.)
• “He works all day but doesn’t save correctly. He is literally carrying water with a sieve.” (Δουλεύει όλη μέρα, αλλά δεν κάνει σωστή αποταμίευση. Κυριολεκτικά κουβαλάει νερό με το κόσκινο.)